Uneori, proprietarii de iepuri de companie bine intenționați anunță că au „eliberat un iepure pentru ca acesta să trăiască în sălbăticie”. Această persoană poate crede că face un lucru bun lăsându-și animalul de companie în libertate pentru a trăi „așa cum ar trebui să trăiască”.” Problema cu această logică este că iepurii domesticiți nu au fost niciodată meniți să trăiască în sălbăticie. Din păcate, iepurele probabil că nu va mai trăi mult timp.
Iepurii domestici și instinctele de bază
Dacă iepurele domesticit ar scăpa din cotețul său, el ar săpa instinctiv o vizuină, la fel ca strămoșii săi europeni, Oryctolagus cuniculus. Până aici ar merge abilitățile de supraviețuire ale unui iepure domestic. Instinctele importante și caracteristicile fizice care protejează iepurii în sălbăticie s-au pierdut. Iepurii domesticiți nu au nevoie de aceste abilități. Unele instincte de bază rămân; ei sunt animale de pradă și continuă să acționeze ca atare. Cu toate acestea, abilitățile ascuțite, sălbatice, care sunt necesare pentru supraviețuirea unui iepure, au fost diluate de generații și generații de domesticire.
Incapacitatea de a scăpa de prădători
Un factor care acționează imediat împotriva iepurilor domesticiți în sălbăticie este culoarea „artificială” a blănii lor. Crescătorii de iepuri au creat multe culori și modele în blănurile domestice. Aceste culori nenaturale nu se integrează neapărat în mediul sălbatic și natural și fac din iepurii domestici o pradă ușoară. În sălbăticie, aceste animale devin ținte foarte ușoare și vor atrage fiecare prădător din zonă, inclusiv șoimi, vulpi, bufnițe, coioți, ratoni și chiar câini domestici.
Unii iepuri domestici poartă culoarea strămoșilor lor; agouti (un maro grizonat), ceea ce le va oferi un ușor avantaj față de frații lor colorați în mod nenatural. Chiar și cu o haină camuflată mai adecvat, varietatea domestică tot nu are abilitățile finuțe de a detecta sau de a scăpa de prădători pe care le are un iepure sălbatic. În funcție de rasă, corpurile iepurilor domestici sunt de obicei mai grele decât cele ale iepurilor sălbatici, ceea ce îi face mai lenți în a scăpa de un prădător. Un iepure de companie poate simți pericolul, dar de multe ori este prea târziu. Chiar dacă sare departe pentru a se ascunde, pur și simplu nu este echipat pentru a supraviețui pe cont propriu pentru foarte mult timp. Iepurii sălbatici sunt experți în căutarea hranei în mediul lor natural, în timp ce iepurii domestici nu sunt și le va fi mai greu să găsească hrană în sălbăticie.
În general, iepurii sălbatici cu coadă de bumbac (Sylvilagus spp.) au o durată de viață de aproximativ un an – posibil trei, dacă sunt foarte, foarte isteți. Dacă un iepure domestic care este „eliberat” supraviețuiește un an, se datorează pur și simplu norocului. Majoritatea oamenilor au inima la locul potrivit, dar nu mizează pe aceste șanse atunci când își eliberează iepurele. Iepurii domestici continuă să fie cei mai siguri, mai fericiți și mai sănătoși atunci când sunt în grija noastră.
Dacă aveți un iepure de companie pe care nu îl mai puteți îngriji, cea mai sigură cale este să îl dați spre adopție și să nu îl lăsați liber în aer liber. Medicul veterinar, vecinii sau prietenii vă pot fi de ajutor în găsirea unui cămin adoptiv sigur și fericit pentru iepurele dvs. de companie.
