Unicornii nu sunt doar o modă modernă. De-a lungul istoriei, unicornii au apărut în multe mitologii orientale și occidentale. Dar sunt unicornii reali? Au existat vreodată dincolo de imaginația oamenilor? Deși nu au existat niciodată dovezi concrete, anumite evenimente au contribuit la alimentarea mitului unicornilor.
Ce este un unicorn?
Unicorn înseamnă „un singur corn”. Cel mai adesea, un unicorn este descris ca o creatură albă, asemănătoare unui cal, cu un singur corn care îi crește din frunte. Uneori, un unicorn este văzut ca o căprioară, un măgar sau o capră cu un singur corn. Cornul este adesea lung și drept, marcat cu striații spiralate de-a lungul lungimii sale.
În plus, unicornii sunt reprezentați de obicei ca având copite brăzdate, precum vitele, cerbii sau caprele, ceea ce nu seamănă cu copitele cu un singur deget ale cailor. Dar unicornii sunt adesea văzuți purtând o haină de culori similare cu cea a cailor, albul fiind cea mai frecventă culoare.
Se presupune că unicornii au fost înzestrați cu multe calități magice. De exemplu, se spune că lacrimile și sângele de unicorn sunt vindecătoare, iar cornul de unicorn pudrat se spune că este un antidot pentru otravă. În plus, se pare că unicornii sunt greu de prins – nu spre deosebire de unii cai cărora nu le place să fie prinși – și în multe mitologii doar fecioarele tinere îi pot îmblânzi. Sunt un simbol al ferocitatea, libertății, puterii și vitezei și apar pe multe blazoane și embleme.
Unicornii în Biblie
În timp ce traducerile mai moderne nu menționează unicornii, există nouă referiri la unicorni în versiunea King James a Bibliei, care a fost publicată inițial în 1611.
Majoritatea cercetătorilor suspectează o traducere greșită. Este posibil ca cuvântul „unicorn”, care însemna pur și simplu „animal cu un singur corn”, să se fi referit la un rinocer. Unii cercetători cred, de asemenea, că cuvântul ebraic „re’em”, care a fost tradus ca „unicorn”, făcea de fapt aluzie la un taur sălbatic.
Iată referirile la unicorni din Biblie:
- Numeri 23:22: „Dumnezeu i-a scos din Egipt; El are ca și cum ar fi puterea unui unicorn”.
- Numeri 24:8: „Dumnezeu l-a scos din Egipt; el are puterea unui unicorn; el va mânca neamurile vrăjmașilor săi, le va sfărâma oasele și le va străpunge cu săgețile lui.”
- Iov 39:9: „Oare unicornul va vrea să-ți slujească, sau va rămâne lângă culcușul tău?”
- Iov 39:10: „Poți tu să legi unicornul cu banda lui în brazdă, sau va grebla el văile după tine?”
- Psalmi 29:6: „El îi face și pe ei să sară ca un vițel; Libanul și Sirion ca un pui de unicorn.”
- Psalmii 92:10: „Dar cornul meu îl vei înălța ca un corn de unicorn; voi fi uns cu untdelemn proaspăt.
- Deuteronomul 33:17: „Slava lui este ca întâiul născut al taurului său și coarnele lui sunt ca coarnele inorogilor; cu ele va împinge popoarele până la marginile pământului; și acestea sunt cele zece mii ale lui Efraim și acestea sunt miile lui Manase.”
- Psalmul 22:21: „Salvează-mă din gura leului, căci m-ai ascultat din coarnele unicornilor.”
- Isaia 34:7: „Inorogii se vor pogorî cu ei, și taurii cu taurii; țara lor va fi îmbibată de sânge, și țărâna lor se va îngrășa de grăsime.”
Rămășițe fosile și schelete
În timp ce caii au o înregistrare fosilă extinsă, nu există fosile confirmate ale unicornilor. Dar asta nu i-a împiedicat pe oameni să încerce să găsească rămășițe de unicorni.
Unul dintre personajele principale din cartea „Creaturi remarcabile” de Tracy Chevalier se bazează pe viața paleontologului englez Mary Anning. Anning a colecționat fosile, dar nu a înțeles ce erau creaturile fosilizate. De exemplu, fosilele despre care acum știm că sunt cefalopode erau considerate a fi șerpi încolăciți. Au fost găsite și cochilii drepte de cefalopode, iar mulți oameni au crezut că acestea erau coarne de unicorn.
De asemenea, au fost descoperite mai multe schelete de unicorn, dar toate au fost considerate false. În anii 1600, omul de știință și inventatorul german Otto von Guericke a creat un schelet fals de unicorn cu oase găsite de localnici într-o peșteră. Iar o schiță bazată pe acest model a fost chiar inclusă într-o carte de istorie naturală scrisă în anii 1700. Nu se știe dacă falsul original a fost creat din amuzament sau dacă creatorul a crezut că construiește un unicorn adevărat.
Aventuri de unicorni
Mulți oameni susțin că au văzut unicorni în persoană. În 1991, naturalistul austriac Antal Festetics a declarat că a văzut un unicorn în timp ce călărea pe cal în Munții Harz, deși nu a oferit nicio dovadă a întâlnirii. Iar în 2010, Centrul de Știință din Ontario, din Toronto, a distribuit imagini cu un unicorn care a fost văzut, dar care ulterior a fost considerat o farsă. În filmare, mersul unicornului pare un pic de lemn în timp ce se deplasează, spre deosebire de mersul fluid al unui cal.
Crearea unicornilor
Este posibil să se manipuleze mugurii de corn ai bovinelor și caprelor – și probabil și ai altor animale cu coarne – astfel încât să se răsucească împreună pentru a crea aspectul unui unicorn. În mod similar, unicornul din Prato, un cerb cu un singur corn în centrul capului, a fost observat în Italia în 2008. Deși rare, aceste lucruri se întâmplă, dând poate naștere mitului unicornului.
Unicornii de mare
Un animal vine cu un singur corn în mod cinstit. Narvalul – sau Monodon monoceros, care înseamnă „balenă cu un singur dinte” – are ceea ce pare a fi un corn lung care iese din frunte. În realitate, acest dinte iese printr-un spațiu din buza superioară. Așadar, nu este cu adevărat un corn, iar pentru oamenii de știință nu este pe deplin clar la ce folosește acest colț.
