Încercați să vă dați seama cum să alegeți o hrană pentru câini? O nutriție adecvată este una dintre cele mai de bază nevoi ale câinilor, iar o dietă bună este una dintre cele mai bune modalități de a vă menține câinele sănătos. Alegerea unei hrană pentru câini poate fi dificilă, dar în cele din urmă depinde de tine să decizi cu ce să-ți hrănești câinele. Veți dori să luați în considerare lucruri precum tipul de hrană, calitatea ingredientelor și costul care să se potrivească bugetului dumneavoastră. Faceți multe cercetări, astfel încât să puteți lua o decizie informată cu privire la dieta câinelui dumneavoastră. Iată cum să alegeți hrana pentru câini pentru ca aceștia să fie sănătoși și fericiți.
Înțelegerea nutriției câinelui
Există o mulțime de informații despre nutriția canină disponibile. Sunt disponibile mii de opțiuni de hrană pentru câini, iar opiniile despre nutriția canină variază în rândul medicilor veterinari, crescătorilor, dresorilor și altor proprietari de câini. Chiar și experții nu sunt întotdeauna de acord cu privire la cel mai bun tip de hrană pentru câini, în parte pentru că nu există un singur răspuns. Unele dintre informațiile pe care le găsiți pot fi inexacte sau inconsistente. Anumite site-uri web sunt mai fiabile decât altele, dar medicul veterinar este întotdeauna cea mai bună resursă. Dacă încă aveți întrebări despre alimentația câinelui dumneavoastră, ați putea dori să cereți o recomandare la un nutriționist veterinar.
Nevoile nutriționale de bază ale câinilor
Toți câinii trebuie să mănânce suficiente calorii pentru a furniza energie pentru corpul lor și pentru a menține o greutate sănătoasă. Aceste calorii provin din proteine, grăsimi și carbohidrați. În plus, câinii au nevoie de mai multe vitamine și minerale pentru a-și susține organismul, la fel ca și oamenii.
- Proteinele sunt esențiale pentru a construi mușchi și sunt descompuse în aminoacizi, care ajută la menținerea mai multor funcții corporale. În hrana pentru câini, proteinele provin adesea din pui, carne de vită sau pește, dar se pot folosi și cărnuri mai puțin obișnuite, cum ar fi carnea de miel.
- Grăsimea conține acizi grași, care furnizează energie, susțin funcția creierului și ajută la menținerea sănătății articulațiilor, a pielii și a blănii. Toți câinii au nevoie de o anumită cantitate de grăsimi în alimentația lor, dar prea multă poate provoca tulburări gastrointestinale și poate duce la obezitate. Grăsimea din hrana pentru câini poate proveni din grăsimi animale și/sau uleiuri vegetale.
- Carbohidrații ajută la creșterea conținutului caloric al hranei pentru câini la o cantitate adecvată, fără a adăuga exces de grăsimi sau proteine, oferind energie durabilă câinilor. Alimentele pentru câini pot conține carbohidrați proveniți din cereale, cum ar fi orezul, porumbul sau grâul. Dietele fără cereale folosesc adesea cartofi sau alte tipuri de amidon, dar acestea trebuie administrate cu prudență din cauza unei legături între dietele fără cereale și cardiomiopatia dilatativă la câini.
- Vitaminele ajută la susținerea multor sisteme din organism și sunt necesare pentru toate animalele. Câinii au nevoie de anumite cantități de vitaminele A, D, E și K, precum și de câteva dintre vitaminele B.
- Mineralele, cum ar fi calciul, fosforul, fierul, cuprul, zincul și seleniul, acționează pentru a susține sănătatea oaselor și pentru a menține multe alte funcții corporale, cum ar fi mișcarea musculară. Electroliții potasiu, clorură și sodiu sunt esențiali pentru a susține echilibrul fluidelor în organism.1
- Apa se găsește în majoritatea alimentelor pentru câini, inclusiv în crochetele uscate, și este de obicei menționată pe etichetă ca procent de umiditate. Bineînțeles, este întotdeauna important să oferiți apă potabilă curată și proaspătă câinelui dumneavoastră, indiferent de conținutul de umiditate din hrana lor. Să știți că, de obicei, câinii vor bea mai puțină apă dacă mănâncă hrană umedă.
Importanța unei alimentații echilibrate
O alimentație echilibrată conține o varietate de ingrediente care oferă numărul potrivit de calorii și nutrienți pentru a menține câinii sănătoși. De exemplu, o dietă dezechilibrată cu prea multe proteine poate împovăra rinichii, dar una cu prea puține proteine nu va susține funcțiile corporale ale câinelui.1 Unele vitamine și minerale esențiale trebuie adăugate în cantitățile potrivite pentru a fi benefice și sigure.
Alimentele comerciale pentru câini ar trebui să conțină o etichetă de la Association of American Feed Control Officials, o organizație non-profit care stabilește standardele pentru hrana pentru animale de companie în Statele Unite. Eticheta AAFCO înseamnă că hrana respectă standardele minime pentru o nutriție canină completă și echilibrată.
Unele persoane preferă să evite dietele din comerț și să pregătească acasă hrana câinelui lor. Cu toate acestea, prepararea hranei câinelui de la zero necesită o atenție deosebită pentru a vă asigura că este completă și echilibrată. Pentru informații despre prepararea propriei diete de casă, învățați cum să o faceți în mod corespunzător pe un site precum BalanceIt.com și cereți întotdeauna asistență medicului veterinar.
Evaluarea ingredientelor din hrana pentru câini
O hrană pentru câini care îndeplinește cerințele AAFCO nu este neapărat o dietă de înaltă sau joasă calitate. Vă puteți face o idee despre calitatea hranei pentru câini uitându-vă la lista de ingrediente, dar calitatea dietei este foarte subiectivă. Mulți părinți de animale de companie fac alegeri alimentare pentru câinii lor pe baza propriilor standarde de nutriție și nu este nimic în neregulă cu acest lucru, atâta timp cât hrana este completă și echilibrată și nu conține ingrediente dăunătoare.
Ingredientele din hrana pentru câini sunt enumerate în ordinea greutății, de la cea mai mare la cea mai mică, astfel încât primele patru-cinci ingrediente sunt cele care alcătuiesc cea mai mare parte a hranei. Nu există un standard universal pentru calitatea hranei pentru câini, dar mulți consideră că o dietă este de înaltă calitate dacă elementele pe bază de carne sunt enumerate ca primele două-trei ingrediente.
Unele persoane preferă dietele naturale, dietele ancestrale sau dietele cu hrană crudă, care conțin ingrediente alimentare integrale și sunt procesate la minimum. Teoria este că nutrienții sunt mai disponibili pentru câini în aceste diete și că nu primesc aditivi inutili.2 Dietele cu hrană crudă trebuie folosite cu precauție din cauza riscurilor de fragmente de oase în hrana minim procesată, care pot reprezenta un pericol de sufocare sau de înțepare, precum și a prezenței bacteriilor sau paraziților care ar putea provoca boli sau infecții la câinele dumneavoastră.
Odată ce ați decis ce este cel mai important pentru dumneavoastră, analizați eticheta pentru a alege un aliment care să corespundă cel mai bine standardelor dumneavoastră.
Analiza listei de ingrediente
Iată câteva dintre cele mai comune ingrediente care se găsesc în hrana pentru câini și la ce servesc:
- Carnea sau carnea de pasăre furnizează proteine. Aceasta este mușchiul animalului și conține apă, așa că poate cântări mai mult decât alte ingrediente, dar nu contribuie la fel de mult la profilul nutritiv.
- Subprodusele din carne sau pasăre furnizează, de asemenea, proteine și nu sunt neapărat rele pentru câini. Acestea sunt adesea alcătuite din organe și alte părți de animale, dar nu conțin păr, coarne, dinți sau copite.
- Furajele din carne, păsări de curte sau subprodusele acestora sunt versiuni măcinate ale ingredientelor de mai sus și furnizează proteine. Acestea conțin mai puțină apă decât cărnurile musculare și sunt, de obicei, mai bogate în nutrienți.
- Grăsimile animale sau uleiurile vegetale furnizează acizi grași și dau savoare mâncării. Acestea pot fi listate ca tocoferoli amestecați, care servesc, de asemenea, drept conservanți.
- Ingredientele vegetale, cum ar fi orezul, porumbul, soia, orzul, cartofii și mazărea, adaugă nutrienți și calorii la hrana pentru câini. Amidonul ajută, de asemenea, ca hrana uscată să rămână împreună în crochete.
- Fibrele dietetice pot include ingrediente precum inulina, celuloza sub formă de pudră, pulpa de sfeclă uscată, rădăcina de cicoare uscată și fructooligozaharide.3
- Conservanții sunt necesari pentru a menține hrana uscată proaspătă și sigură. Este posibil să vedeți conservanți sintetici, cum ar fi butilhidroxianisol butilat (BHA), butilhidroxitoluen butilat (BHT) și etoxiquin. Printre conservanții naturali se numără vitamina E (cunoscută și sub numele de tocoferol), vitamina C (cunoscută și sub numele de acid ascorbic) și extract de rozmarin. Unele alimente pentru câini conțin o combinație de conservanți naturali și sintetici4
Ingrediente de evitat
Dacă sunteți în căutarea unei diete de înaltă calitate pentru câinele dumneavoastră, ați putea dori să evitați alimentele cu porumb, grâu, orez, orz sau soia enumerate în primele câteva ingrediente. Cu toate acestea, nu este necesar să evitați complet acești carbohidrați, cu excepția cazului în care câinele dumneavoastră are o sensibilitate la ei.
Coloranții alimentari sunt uneori adăugați în hrana pentru animale de companie pentru a fi atrăgătoare pentru oameni, dar nu sunt necesari pentru câini. Zahărul adăugat, care poate fi listat ca sirop de porumb, adaugă aromă, dar și calorii. Zahărul nu este necesar în hrana pentru câini, așa că este posibil să doriți să îl evitați, mai ales dacă câinele dumneavoastră prezintă risc de diabet sau obezitate.
Unii oameni se tem că conservanții sintetici sunt dăunători pentru câini, dar nu există dovezi științifice care să susțină acest lucru.5 Cu toate acestea, dacă preferați o dietă naturală pentru câinele dumneavoastră, ați putea dori să alegeți o hrană care să conțină doar conservanți naturali.
Tipuri de hrană pentru câini
Hrana comercială pentru câini a fost în mod tradițional disponibilă în varietăți umede (crochete) sau uscate (conserve). Cu toate acestea, tendințele moderne în materie de nutriție au dus la mai multe opțiuni pentru părinții animalelor de companie, inclusiv hrană proaspătă pentru câini (refrigerată sau congelată) și formule deshidratate (adesea liofilizate).
Puteți alege doar un singur tip de hrană pentru câinele dumneavoastră sau puteți amesteca alimente, dar discutați cu medicul veterinar pentru a vă asigura că satisfaceți nevoile nutriționale ale câinelui dumneavoastră. Fanii dietelor naturale pot prefera alimentele proaspete sau proaspăt congelate, deoarece acestea conțin adesea ingrediente din alimente integrale și mai puține (sau deloc) substanțe chimice.
Luând în considerare nevoile specifice ale câinelui
Pentru a alege hrana potrivită pentru câinele dumneavoastră, luați în considerare mai mulți factori, inclusiv stadiul de viață al câinelui, rasa și alte nevoi individuale.
Alimentația specifică vârstei
AAFCO cere ca hrana comercială pentru câini să fie etichetată în funcție de stadiul de viață. Cățeii, cățeii gestanți și mamele care alăptează au nevoie de mai multe calorii și nutrienți pentru a susține creșterea. Aceste alimente vor conține, de obicei, o declarație care spune că hrana este pentru creștere, gestație/lactație sau „toate etapele vieții”. O hrană pe care scrie „pentru întreținere” este concepută doar pentru câinii adulți în toată firea.
Alimentele pentru câini seniori nu sunt reglementate de AAFCO, deci nu există standarde prestabilite pe care să le îndeplinească. Alimentele etichetate pentru câini seniori vor varia în formulă de la o marcă la alta. Medicul veterinar vă poate recomanda o anumită hrană pentru câini seniori, deoarece are un profil nutritiv conceput pentru a susține câinele dumneavoastră în vârstă.
Nutriție specifică rasei
Unele mărci de hrană pentru câini au formule dezvoltate pentru a satisface nevoile specifice ale anumitor rase de câini. De exemplu, alimentele pentru căței de rasă mare pot ajuta la reglarea creșterii pentru a preveni apariția anumitor probleme ortopedice la rasele de câini de talie mare.6 Dietele de întreținere pentru rase mari pot ajuta la susținerea articulațiilor până la vârsta adultă.
Există, de asemenea, unele diete destinate anumitor rase de câini. Unele dintre acestea folosesc rețete dezvoltate științific pentru a gestiona sau preveni afecțiunile de sănătate comune întâlnite la rasa respectivă. Altele folosesc pur și simplu strategii de marketing pentru a atrage consumatorii. Întrebați-l pe medicul veterinar dacă una dintre aceste diete vă poate ajuta câinele.7
Alimentația specifică stării de sănătate
Unele companii oferă „diete veterinare” sau „diete cu prescripție medicală” care sunt special concepute pentru a gestiona o afecțiune medicală, cum ar fi bolile renale sau problemele tractului urinar. Medicul dumneavoastră veterinar vă poate recomanda una dintre aceste diete dacă este potrivită pentru câinele dumneavoastră. Multe dintre aceste diete speciale pot fi achiziționate doar prin intermediul medicului veterinar, dar unele companii produc formule „fără prescripție medicală” care pot fi cumpărate de la magazinele obișnuite. Dacă câinele dvs. are o afecțiune, întrebați medicul veterinar dacă o dietă specială vă poate ajuta.
Nutriție de performanță
Câinii de muncă și atleții canini care participă la sporturi canine, la pășunat sau la vânătoare vor avea nevoie de mai multe calorii pentru a-și menține condiția corporală și pentru a susține performanța. Unele diete sunt etichetate ca fiind „de performanță” sau „de înaltă energie”, deoarece sunt mai dense în calorii și nutrienți, ceea ce le face potrivite pentru câinii extrem de activi. Fiți conștienți de faptul că aceste alimente pot cauza creșterea în greutate dacă nivelul de activitate al câinelui dumneavoastră încetinește.
Căutați sfaturi pentru hrana pentru câini
Cea mai bună sursă de sfaturi nutriționale este un medic veterinar sau un nutriționist veterinar care vă cunoaște animalul de companie. Magazinul local de produse pentru animale de companie vă poate fi, de asemenea, de ajutor, dar nu poate înlocui recomandările medicului veterinar. De asemenea, puteți discuta cu crescătorii de câini, dresori și îngrijitori pentru mai multe opinii, dar fiți pregătit să primiți sfaturi contradictorii. Amintiți-vă că nu toți experții sunt de acord când vine vorba de nutriția canină, iar același lucru este valabil și pentru discuțiile cu alți proprietari de animale de companie. Țineți cont de faptul că diferiți câini pot reacționa diferit la aceeași hrană. Folosiți informațiile pe care le obțineți pentru a vă restrânge și mai mult opțiunile, dar nu uitați că opiniile nu sunt fapte.
Sfaturi pentru tranziția la o nouă hrană pentru câini
Odată ce ați ales o hrană pentru câini, schimbați treptat dieta câinelui dumneavoastră, adăugând în fiecare zi, timp de câteva zile, câte puțin mai multă hrană nouă la vechea hrană. Acest lucru poate ajuta la prevenirea tulburărilor gastro-intestinale și vă poate alerta cu privire la orice sensibilitate alimentară nouă.
O bună regulă de bază este să hrăniți câinele cu o treime din noua hrană și două treimi din vechea hrană timp de trei zile, apoi cu jumătate și jumătate timp de trei zile, apoi cu două treimi din noua hrană și o treime din vechea hrană timp de trei zile. Dacă câinele dumneavoastră se descurcă bine în timpul acestei tranziții, puteți trece la hrănirea completă cu noua hrană. Contactați medicul veterinar dacă câinele dumneavoastră are vărsături, diaree sau pierderea poftei de mâncare.
Odată ce câinele dumneavoastră mănâncă exclusiv noua dietă, poate dura câteva săptămâni pentru a observa schimbări în aspectul general și în atitudinea câinelui dumneavoastră. Cu toate acestea, dacă câinele dumneavoastră prezintă semne de boală, consultați medicul veterinar. Este posibil să fie nevoie să schimbați din nou dieta dacă aceasta nu este în acord cu câinele dumneavoastră într-un anumit fel.
Dieta câinelui dumneavoastră în timp
Majoritatea medicilor veterinari vă vor spune că nu este nevoie să schimbați mâncarea câinelui dumneavoastră dacă acesta se descurcă bine cu o anumită dietă. Cu toate acestea, unii experți recomandă schimbarea dietei la fiecare două până la șase luni dacă îi dați hrană comercială pentru câini, iar acest lucru înseamnă, de obicei, schimbarea la o nouă companie alimentară.
Hrănirea cu aceeași hrană tot timpul poate deveni plictisitoare pentru unii câini, așa că o dietă prin rotație poate fi o soluție pentru mâncătorii pretențioși. În plus, unii experți consideră că o dietă prin rotație poate reduce la minimum problemele legate de retragerile de alimente, în timp ce alții sunt de părere că poate preveni unele alergii și alte boli.8 Rețineți că nevoile fiecărui câine în parte pot varia, iar experții nu sunt întotdeauna de acord. Consultați-vă cu medicul veterinar cu privire la cele mai bune alegeri alimentare pentru câinele dumneavoastră.
Sursa contribuției: Susan G. Wynn, DVM, CVA, CVCH, DACVN
