Demența la vârstnici este o problemă comună care apare la câinii mai în vârstă, la fel ca și la oamenii care îmbătrânesc. Asemănător cu Alzheimer la oameni, demența la câini este o afecțiune degenerativă a creierului care provoacă comportamente alterate și pierderi de memorie.1 Aceste schimbări progresive afectează calitatea vieții atât pentru câini, cât și pentru stăpânii lor. Nu există un leac pentru demență, dar proprietarii pot fi capabili să diminueze efectele negative și să își ajute câinii să trăiască fericiți pentru încă puțin timp.
Ce trebuie să faci dacă pisica ta se pârțâie
Ce este demența la vârsta a treia?
Demența seniorilor, cunoscută în mod oficial sub numele de sindromul disfuncției cognitive canine (CDS), este o colecție de simptome care rezultă din degenerarea progresivă a creierului și care cauzează modificări ale dispoziției, comportamentului și memoriei unui câine.
Clinica de comportament de la Universitatea California din Davis afirmă că 28% dintre câinii cu vârsta cuprinsă între 11 și 12 ani prezintă semne de demență, iar această probabilitate crește la 68% dintre câini atunci când ajung la vârsta de 15 sau 16 ani.2
Simptomele demenței la vârstnici la câini
Demența afectează în mod negativ viața de zi cu zi a unui câine senior și este frecvent întâlnită în diferite grade pe măsură ce câinii îmbătrânesc. Unele simptome pot apărea și se pot agrava treptat, pe măsură ce câinele îmbătrânește, sau pot apărea mai brusc și pot fi mai drastice. Tiparele neregulate de somn, comportamentele repetitive, cum ar fi lingerea și mersul pe jos, scăderea poftei de mâncare și lipsa dorinței de a interacționa cu alte animale de companie sau cu stăpânii lor pot fi semne de demență la câinii seniori. Aceste comportamente pot tensiona relațiile pe care proprietarii le au cu câinii lor.
Cele mai frecvente semne ale demenței la vârstnici pot fi reținute cu acronimul DISHA, utilizat în mod obișnuit: dezorientare, modificări ale interacțiunii, modificări ale somnului, murdărirea casei și modificări ale nivelului de activitate.
Simptomele
- Murdărie în casă
- Pierderea în casă/dezorientare
- Lătrat fără motiv
- Mergând pe partea greșită a ușii
- Lipsa de interacțiune cu oamenii sau cu alte animale de companie
- Scăderea sau lipsa poftei de mâncare
- Scăderea pragului pentru un comportament agresiv
- Anxietate
- Tipare neregulate de somn
- Privirea fixă la pereți
- Comportamente de stimulare/repetitive
Pierderea antrenamentului în casă
Una dintre cele mai mari îngrijorări pe care le au proprietarii de câini este pierderea deprinderii de a se antrena în casă. Pe măsură ce unii câini dezvoltă demența senior, devin confuzi și pot începe să urineze sau să defecheze în casă. Acest lucru provoacă frustrare pentru stăpân, care, în schimb, se poate supăra pe animalul său de companie. Acest lucru afectează legătura dintre om și animal și, în cele din urmă, calitatea vieții atât a animalului de companie, cât și a proprietarului.
Dezorientare
Alte semne de confuzie datorate demenței seniorilor includ dezorientarea în casă, privirea fixă la pereți și mersul spre partea cu balamale a unei uși, atunci când câinele știe de ani de zile ce parte a ușii se deschide pentru a trece prin ea. Demența la vârstnici poate face ca un câine care și-a cunoscut toată viața mediul de acasă să se piardă brusc prin camere sau colțuri ale casei sale.
Vocalizare fără motiv
Vocalizările, inclusiv lătratul, scâncetele și plânsul fără motiv aparent, sunt, de asemenea, frecvente la câinii cu demență senior. Acest lucru poate fi un indiciu al stresului, fricii sau anxietății din cauza confuziei; de asemenea, aceștia pot manifesta agresivitate.
Comportamentul agresiv
Comportamentele agresive pot fi mai frecvente la câinii cu demență din cauza pragului lor scăzut de toleranță și răbdare. Câinii în mod normal răbdători și dornici de bunăvoință pot mârâi sau mușca brusc persoanele și animalele de companie familiare.3
The Spruce / Elnora Turner
Ce cauzează demența senior la câini?
Nimeni nu înțelege pe deplin cauzele complexe ale demenței la câini sau la oameni. Simptomele demenței sunt rezultatul unor modificări sau leziuni la nivelul creierului, dar diferite manifestări ale demenței pot apărea din diferite probleme ale creierului.
Uneori, anumite proteine se acumulează în creier în jurul neuronilor, provocând declinul cognitiv. Deteriorarea neuronilor este un alt factor legat de vârstă care perturbă transmiterea normală a informațiilor în creier.
Cum diagnostichează veterinarii demența senior la câini?
Medicul veterinar va exclude alte probleme medicale, cum ar fi tumorile sau bolile, înainte de a diagnostica demența câinelui dumneavoastră.3 Uneori, un chestionar va fi folosit pentru a identifica semnele comportamentale care sunt comune în această afecțiune, astfel încât atenția dumneavoastră atentă la semnele de demență va fi vitală pentru a obține un diagnostic.
Scala calității vieții, sau Scala HHHHHMM, este adesea folosită pentru a ajuta proprietarii să determine dacă câinele lor s-a schimbat sau nu pe măsură ce îmbătrânește. Această scală trece prin semnele de demență și include o analiză a comportamentelor câinelui. Durerea, Foamea, Hidratarea, Igiena, Fericirea, Mobilitatea și Mai multe zile bune decât rele sunt evaluate pe scala HHHHHMM.
Această scală ajută un proprietar să decidă dacă calitatea vieții animalului de companie este încă bună pe măsură ce demența progresează și poate ajuta, de asemenea, un proprietar să decidă când ar trebui luată în considerare eutanasia.
Tratament & Prevenire
Din păcate, nu există nicio modalitate de a inversa semnele de demență la câini, dar există unele ajutoare nutriționale care pot fi administrate pentru a ajuta la o eventuală întârziere a modificărilor cerebrale pe măsură ce un câine îmbătrânește.3 Antioxidanții, acizii grași omega-3, vitamina E și trigliceridele cu lanț mediu (MCT) sunt principalele componente dietetice despre care se discută adesea pentru sănătatea creierului.
Alte suplimente utilizate pentru a susține sănătatea creierului și a gestiona simptomele demenței sunt SAMe, Denamarin, Silybin și Cholidin.4
Unii experți recomandă suplimentarea dietei câinilor înainte ca aceștia să înceapă să prezinte semne de demență senior, dar există puține dovezi că acest lucru funcționează ca un regim complet preventiv. Dacă sunteți îngrijorat de dezvoltarea CDS la câinele dumneavoastră senior, discutați cu medicul veterinar despre posibilele suplimente preventive.
Prognosticul pentru câinii cu demență senior
Demența este o afecțiune progresivă care poate fi, în cel mai bun caz, stabilizată pentru o perioadă de timp. Indiferent cât de mult îi sprijină proprietarii sau cât de sârguincioși sunt în furnizarea de suplimente sănătoase pentru creier, procesul de îmbătrânire va deteriora și mai mult creierul câinilor lor. Odată ce demența devine severă și are un impact negativ asupra calității vieții, majoritatea proprietarilor vor trebui să ia decizia dificilă de a-și eutanasia câinii.
